La réglisse : un actif végétal biomodulateur pour les peaux sensibles, inflammatoires et à imperfections

Plante médicinale majeure des pharmacopées traditionnelles asiatique et méditerranéenne, la réglisse (Glycyrrhiza glabra) est aujourd’hui pleinement intégrée dans les stratégies cosmétiques modernes pour sa richesse en principes actifs à la fois apaisants, anti-inflammatoires, protecteurs et anti-imperfections.

Longtemps utilisée pour ses effets internes sur les muqueuses et les voies respiratoires, elle révèle en application topique un potentiel multifonctionnel précieux, particulièrement adapté aux peaux réactives, sujettes aux taches ou aux déséquilibres cutanés chroniques.

La racine de réglisse contient une série de composés bioactifs d’intérêt dermatologique. La glycyrrhizine, un saponoside triterpénique, est probablement le plus documenté. Elle présente une activité anti-inflammatoire marquée, comparable à celle des corticostéroïdes doux, mais sans les effets secondaires associés à ces derniers. Elle agit en inhibant l’expression des enzymes clés de l’inflammation comme la COX-2 et la 5-lipoxygénase, ainsi que la production de cytokines telles que TNF-α et IL-6. Cette modulation permet de diminuer les rougeurs, les sensations d’échauffement ou les réactions immunitaires inappropriées, tout en maintenant une bonne fonction barrière. Ces propriétés en font une candidate idéale dans les soins apaisants, les produits post-acte dermatologique ou les formules conçues pour les peaux hypersensibles.

Mais la réglisse ne se limite pas à un effet anti-inflammatoire. Elle est également connue pour sa capacité à réduire l’hyperpigmentation. Ce pouvoir éclaircissant est essentiellement dû à la glabridine, une isoflavone naturellement présente dans la racine. Contrairement à d’autres agents dépigmentants plus agressifs, la glabridine n’inhibe pas la prolifération cellulaire, mais agit spécifiquement sur l’enzyme tyrosinase, réduisant la synthèse de mélanine à la source sans perturber les autres fonctions cellulaires. Elle bloque aussi l’oxydation de l’acide DOPA, une étape clé de la voie mélanogénétique. Ce mécanisme permet une réduction progressive des taches pigmentaires, notamment celles liées au photovieillissement, aux troubles hormonaux ou aux inflammations post-acnéiques. De plus, l’effet éclaircissant s'accompagne d'une action anti-radicalaire qui limite le stress oxydatif induit par les UV, un facteur aggravant de l'hyperpigmentation.

La réglisse contient également des flavonoïdes et des acides phénoliques qui complètent son activité antioxydante. Ces composés neutralisent les espèces réactives de l’oxygène et protègent les structures dermiques telles que le collagène et les membranes cellulaires, contribuant ainsi à retarder les effets du vieillissement cutané induit par les facteurs environnementaux. Cette capacité à agir simultanément sur l’inflammation, l’oxydation et la pigmentation rend la réglisse particulièrement intéressante dans les soins unifiants, anti-taches ou anti-âge destinés aux peaux mates à foncées, souvent plus sujettes à l’hyperpigmentation post-inflammatoire.

En termes de formulation, la réglisse peut être incorporée sous forme d’extrait hydroglycériné, de poudre concentrée ou de glabridine purifiée, selon le niveau d’activité recherché. Sa très bonne tolérance, même en usage quotidien, permet son intégration dans des sérums, crèmes de jour, lotions ou soins correcteurs ciblés. Elle est aussi fréquemment utilisée en association avec des actifs comme la niacinamide, l’acide azélaïque ou l’arbutine, pour renforcer l’effet éclaircissant tout en respectant les peaux les plus sensibles.

Lorsqu’elle est intégrée dans des technologies cosmétique avancées, comme celles développées dans les formules SPCG® de Selkeys® , la réglisse exprime toute sa polyvalence. Grâce à une vectorisation douce, à une perméabilité optimisée de la couche cornée et à une synergie avec d’autres actifs physio-mimétiques, elle peut atteindre les couches profondes de l’épiderme où elle agit efficacement sur les kératinocytes et les mélanocytes. Elle participe ainsi à une dynamique globale de restauration cutanée, d’unification du teint et de régulation immunologique, tout en apportant un confort immédiat dès l’application pour les peaux sensibles, sujettes à imperfections ou ayant des traces visibles d'acné, quel que soit l'âge d'utilisation.

La réglisse s’impose donc comme un ingrédient à haute valeur dermatologique, capable d’intervenir dans les désordres pigmentaires, les inflammations cutanées et les peaux stressées. Elle conjugue douceur, efficacité et stabilité, ce qui en fait un allié de choix pour les formulations, à la fois techniques, clean et respectueuses des écosystèmes cutanés.